La diferencia entre un balneario, un centro de talasoterapia y un spa está en el tipo de agua: los balnearios utilizan agua mineromedicinal, los centros de talasoterapia la del mar y los spas agua del grifo.
La balneoterapia es el método curativo por el efecto de la acción terapéutica de las aguas mineromedicinales o termales.
Son aguas mineromedicinales las nacidas natural o artificialmente y que por sus características y calidades sean declaradas de utilidad pública y aptas para tratamientos terapéuticos.
Se consideran aguas termales aquéllas con una temperatura de surgimiento superior, al menos en 4 °C, a la media anual del lugar donde nacen.
Los establecimientos balnearios son aquéllos que, estando dotados de los medios adecuados, utilizan las aguas mineromedicinales declaradas de utilidad pública con fines terapéuticos y preventivos para la salud.
(Ley 5/1995, de 7 de junio, de regulación de las aguas minerales, termales, de manantial y de los establecimientos balnearios de la Comunidad Autónoma de Galicia)
Historia del Termalismo en Galicia
Lecciones de la profesora Encarna Otero en la Cadena Ser:
